정부 조직 개편이 늦어지면서 공직사회가 술렁이고 있는 가운데 경찰 또한 촉각을 곤두세우고 있다. 경찰청장 유임 여부에 따라 경찰간부 인사 시기가 달라지기 때문이다.

박근혜 정부가 국정원장에 남재준 전 육군참모총장을, 법무부장관에 황교완 전 부산고검장을 내정하면서 검찰총장 또한 황 내정자의 인사청문회 통과 여부에 따라 조만간 결정될 것으로 보인다. 현 국세청장도 교체될 전망이다.

이에 따라 소위 '4대 권력기관(국정원장, 검찰총장, 국세청장, 경찰청장)' 가운데 경찰청장의 교체 여부에 관심이 쏠리고 있다. 당초 박 대통령은 대선 당시 조직의 안정을 위해 경찰청장의 임기를 보장하겠다고 밝힌 바 있다.

그러나 새 정부가 출범함에 따라 새로운 인물로 교체해야 한다는 여론이 일면서 경찰청장 교체 가능성도 고개를 들고 있다. 특히 김기용 경찰청장이 남재준 국정원장 내정자와 같은 '충청 출신'인 탓(?)에 교체설이 무게를 얻고 있기도 하다. 여느 정권에서도 '지역 안배'를 무시하지 않았다는 점에서 큰 변수로 작용하리라는 관측이다. 반면 최근 어수선한 사회 분위기 때문에 유임 가능성도 유효하다.

만약 김 청장이 유임될 경우 지금까지 미뤄지고 있는 총경급 이상 인사가 이달 내 마무리되지만, 새로운 청장이 내정될 경우 4월까지 늦춰질 가능성이 높다. 이에 대해 일선 서장과 지방청 참모진들의 반응은 엇갈리고 있다. 서장들은 당초 임기가 지났음에도 일선 조직의 '수장'으로서 느긋한 반면 후임 '서장' 물망에 오르고 있는 참모진들은 그렇지 못하기 때문이다. 더구나 인사가 더디면서 타 지방청으로의 이동을 내심 바라왔던 대상자들은 마냥 기다릴 수밖에 없는 형편이다.

현재 제주청에서는 청문감사담당관, 서귀포서장, 생활안전과장 등이 다른 지역으로의 이동이 예정돼 있고, 최근 총경으로 승진한 전 공항대장은 실질적인 보직 없이 '마냥' 대기 상태에 놓여 있다.

<강봄 사회교육부 차장>