제주경제가 최악의 국면을 맞았다. 지역경제가 코로나19 사태 장기화와 소비침체로 ‘직격탄’을 맞은 탓이다. 그간 지역경제 불황 우려에 이어 통계수치로 전국 최악 역성장을 공식 확인한 만큼 새해 도정의 경제정책을 조기 전면대응체제로 갈 수 밖에 없는 상황이다.

통계청이 최근 발표한 ‘2020년 지역소득(잠정)’을 보면 충격적이다. 작년 제주 지역내총생산(GRDP, 명목)은 19조5000억원으로 2019년 20조3000억원보다 3.3% 줄었다. 거기다 실질 지역내총생산은 17조9210억원에 그쳐 전년 19조1860억원에 비해 무려 6.6%나 감소했다. 전국 17개 지방자치단체중 울산 -7.2%에 이어 제주가 두 번째 마이너스 성장률이란 불명예를 안았다. 1인당 지역내총생산도 제주 2914만원에 머물며 전국 평균 3739만원보다 20% 이상 낮았다. 제주경제가 그만큼 심각하다는 얘기다. 코로나19 장기화와 소비침체로 건설·운수 숙박·음식업, 기타 서비스업 중심의 생산 감소가 지역경제 최악의 역성장을 초래했다.

도가 내년 경제정책 전반을 새롭게 해야 한다. 역대 최대 규모 새해 예산안 6조3900억원중 민생경제 예산 조기집행은 필수다. 거기다 지역경제가 살아 나도록 소상공인 자영업자 취약계층 등에 대한 파격적인 지원을 검토해야 한다. 제주경제가 현 국면을 타개하려면 이미 짜여진 도 경제정책을 뛰어넘는 ‘신 정책’도 불가피하다. 관행적 경제 살리기시책이 아닌 획기적 정책 대안만이 내년 경제 ‘불씨’를 살릴 수 있다는 점 명심해야 한다. 도정이 미적댈 시간조차 없다.